SolOcéane

"Ce premier test est concluant, mais il est à replacer dans son contexte," explique Yvan Griboval, skipper du monotype SolOceans à cette occasion et Président de SailingOne par ailleurs. "D’une part, nous avons navigué avec le jeu de voile test qui accuse plus de 28 000 milles nautiques, dont la grand-voile a trop de creux depuis l’origine et le Solent est trop petit de 4,50 mètres carrés. Même si ces voiles North 3DL sont dans un état exceptionnel de qualité après un tel périple autour du monde, ce n’est pas l’idéal pour effectuer des tests de vitesse sur mer plate, notamment face aux meilleurs Class40 équipés de voiles neuves et aux ténors de la classe IMOCA 60."

"Ensuite, sans manquer de respect aux six personnes qui se sont relayées à bord pour constituer un équipage de quatre chaque jour, nous faisions figure d’amateurs par rapport aux meilleurs équipages des 60 pieds et des 40 pieds, constitués de vedettes de la course océanique. Rappelons en effet que nous sommes actuellement en phase de démonstration. Nicolas Bérenger, Fabien Delahaye (Skipper du Figaro Bénéteau Port de Caen - Ouistreham) et Liz Wardley (Skipper Sojasun) qui ont renforcé l’équipe de SailingOne, dont Jean-Baptiste Daramy, responsable de la production en série des monotypes SolOceans et son collaborateur Julien Laurent, découvraient, tout comme moi, notre monotype dans de telles conditions. Chaque réglage était une expérience nouvelle aux effets aléatoires, avec des oscillations du speedomètre qui pouvaient parfois dépasser un nœud de vitesse. Dans ces conditions, nous étions capables de nous maintenir à la vitesse des IMOCA 60, ou de perdre trois longueurs en quelques minutes ! Néanmoins, nous naviguions toujours à une vitesse plus élevée, ou beaucoup plus élevée, que les Class40. En ce domaine, il n’y a pas débat. C’est logique, compte tenu des différences architecturales entre le monotype SolOceans et les voiliers de la Class40."

"Sur les bords de largue serré, il aurait été plus efficace de porter le Code 0 plutôt que le Gennaker ", commentait Michel Desjoyeaux, conseiller technique de la production des monotypes SolOceans, qui signait le meilleur temps du Grand Prix Petit Navire à la barre de Foncia à l’occasion de sa première sortie officielle depuis sa victoire dans le Vendée Globe 2008. "C’est dire si la marge de progression est importante ", reprenait Yvan Griboval en conclusion de la première journée.

Le premier jour des runs, jeudi 30 avril, la brise la plus favorable était d’une force variable entre 13 et 17 nœuds, avec des baisses de régime inférieures à 12 nœuds et quelques instants dans une fourchette de 18 à 20 nœuds de vent réel. Le parcours de trois milles nautiques, parfaitement mouillé par les organisateurs, permettait soit de naviguer au bon plein, soit de glisser au largue. Les prototypes IMOCA 60 naviguaient de préférence sous petit Gennaker ou sous Code 0. Les Class40 portaient un spi ou un Gennaker.

Michel Desjoyeaux sur Foncia (Plan Farr) signait le meilleur temps avec 15,77 nœuds, suivi par Sébastien Josse sur BT (Plan Farr) avec 15,58 nœuds ; par Marc Thiercelin sur DCNS (Plan Finot Conq & Associés) avec 15,23 nœuds ; par Jonny Malbon sur Artemis II (Plan Rogers) avec 15,17 nœuds et par Armel Le Cléac’h sur Brit Air (Plan Finot Conq & Associés) avec 15,02 nœuds.

Dans ces conditions, le monotype SolOceans établit donc un temps référence de 14,10 nœuds au bon plein sous grand-voile et Solent. Seulement 0,92 nœud sépare ce monotype du "grand frère" Finot Conq Brit Air, soit 6,1%, et 1,67 nœud de LA référence : Foncia, soit 10,6%.

Les quatre meilleurs Class40 qui obtiennent 11 nœuds et plus sont : Bruno Jourdren (avec Bernard Stamm et Kito de Pavant) sur Le Pal (Plan Rogers) avec 11,44 nœuds, suivi par Giovanni Soldini sur Telecom Italia (Tyker 40 Evolution - Plan Verdier) avec 11,20 nœuds ; par François Angoulvant sur Fermiers de Loué (Sabrosa - Plan Gouard) avec 11,10 nœuds et par Gérald Bibot sur Zed 4 (Akilaria RC2 - Plan Lombard) avec 11,00 nœuds.

L’écart entre le monotype SolOceans et le meilleur Class40 ce jour-là est donc de 2,66 nœuds, soit 18,9%.

Le premier mai, la brise a été plus discrète, s’installant doucement en rade de Douarnenez sans jamais dépasser 15 nœuds de vent réel. Il s’agissait donc de conditions dans lesquelles le monotype SolOceans s’est taillé une réputation de bateau "scotché" au plan d’eau par des observateurs qui ne l’ont jamais vu évoluer et qui propagent et amplifient des ragots de bistro.

Au terme de cette seconde journée, Marc Thiercelin obtient la meilleure moyenne sur DCNS (Plan Finot Conq & Associés) avec 14,12 nœuds, suivi par Michel Desjoyeaux sur Foncia (Plan Farr) avec 14,04 nœuds ; par Sébastien Josse sur BT (Plan Farr) avec 13,99 nœuds ; par Armel Le Cléac’h sur Brit Air (Plan Finot Conq & Associés) avec 13,65 nœuds et par Jonny Malbon sur Artemis II (Plan Rogers) avec 12,86 nœuds.

En signant une moyenne de 12,89 nœuds, le monotype SolOceans fait mieux que Artemis II pour trois centièmes. L’écart avec le plus rapide prototype IMOCA 60 du jour, l’autre "grand frère" Finot Conq DCNS, est de 1,23 nœud, soit 8,7%.

Un seul Class40 atteint 10 nœuds de moyenne ce jour-là : Giovanni Soldini sur Telecom Italia (Tyker 40 Evolution - Plan Verdier) avec 10,31 nœuds. Le meilleur de la veille, Bruno Jourdren sur Le Pal (Plan Rogers) signe pour meilleure moyenne du jour 9,64 nœuds, en troisième temps de la Class40, derrière Wilfrid Clerton sur CGMer (Akilaria - Plan Lombard) avec 9,76 nœuds.

L’écart entre le monotype SolOceans et le meilleur Class40 ce jour-là est donc de 2,58 nœuds, soit 20 %.

Ces temps sont instructifs, mais le monotype SolOceans n’a pas vocation à être classé avec des prototypes IMOCA 60 ou des Class40. A l’image de ce qui se pratique dans la Classe Figaro Bénéteau, la philosophie de cette classe monotype océanique est de courir à égalité de chances uniquement au sein de sa propre classe : la Classe monotype SolOceans. D’ailleurs, la compétition majeure (biennale) de cette classe, la SolOcéane, la première course autour du monde en solitaire où tous les marins - hommes et femmes - seront à égalité de chances, ne sera exclusivement ouverte qu’aux monotypes SolOceans (Départ de Caen - Basse-Normandie le 23 octobre 2011).

Or, lorsque qu’une flotte de monotypes SolOceans s’engagera dans une course ouverte à plusieurs catégories de monocoques, comme la Route du Rhum - La Banque Postale 2010, avec des représentants de la Classe IMOCA 60 (18,20 mètres) et ceux de la Class40 (12,20 mètres), il est garanti que le monotype SolOceans (16 mètres - 52,5 pieds) tiendra parfaitement sa place dans cette filière océanique. La compréhension des médias et du grand public en sera aisée. C’est juste ce que l’équipe de SailingOne entendait mettre en évidence à Douarnenez. Objectif atteint.

Néanmoins, les résultats obtenus sur mer plate, sans la houle et les vagues qui favorisent les accélérations impressionnantes du plan Finot Conq de 16 mètres, laissent présager que les monotypes SolOceans menés par des solitaires entraînés réaliseront des moyennes océaniques supérieures aux 430 milles nautiques en 24h00, à près de 18 nœuds de moyenne (26,7 nœuds de plus haute vitesse instantanée, sous pilote automatique), réalisés par Charles Caudrelier et Liz Wardley dans le Tour du monde de Reconnaissance de la SolOcéane, en février 2008, durant la mise au point du monotype SolOceans sous les couleurs de Bostik.

 


* A 36 ans, Nicolas Bérenger, né en Ile Maurice mais véritablement originaire de Sanary-sur-Mer, a débuté la voile dans la filière dériveur traditionnelle : Optimist et 420, avant d’embarquer sur monotype de régate durant ses études à l’Ecole Supérieure de Commerce de Brest. Nicolas Bérenger navigue ensuite sur les monotypes du Tour de France à la Voile (sept éditions), puis de La Solitaire du Figaro. En 1996, il récupère Alain Gautier tombé à la mer durant la seconde étape de La Solitaire du Figaro. De cette rencontre forte en émotion naît une complicité qui se traduira par une collaboration de sept ans à bord des multicoques ORMA 60 skippés par Alain Gautier, au gré de 20 000 milles nautiques de navigation en course, dont vingt Grand Prix du Championnat des Multicoques ORMA. Depuis 2005, Nicolas Bérenger porte les couleurs de KONE Elevators (Ascenseurs) sur le circuit Figaro Bénéteau. Il remporte une première fois la Cap Istanbul en double avec Thierry Chabagny en 2007, puis récidive en 2008, cette fois-ci en solitaire. Cette victoire et une saison régulière parmi les leaders de la Classe Figaro Bénéteau lui permettent de devenir Vice Champion de France de Course au Large en Solitaire 2008. Nicolas Bérenger a également remporté six titres de Champion de France sur différents supports et il a signé une place de septième pour meilleure performance dans La Solitaire du Figaro (2008).