SolOcéane

Au titre du bilan des deux saisons écoulées, depuis le 15 juin 2006 où la SolOcéane a été présentée officiellement au siège de la FFVoile, puis le 7 mars 2007 où Veolia Propreté s’est engagé en donnant son nom au Monotype Océanique et au programme scientifique de la SolOcéane, Bostik, le premier-né de la série des monotypes Veolia Oceans^® de la SolOcéane a parcouru 28 000 milles nautiques, soit 52 000 km, en navigation-test, c’est-à-dire plus que le tour du monde initialement programmé en 2007-2008. Bostik est d’ailleurs actuellement exposé en invité d’honneur du Nautic, devant l’entrée principale de ce salon qui accueille environ 280 000 visiteurs.

Yvan Griboval a rappelé le chemin parcouru : "C’est ici même, au salon nautique, il y a tout juste trois ans, que Michel Desjoyeaux, Jean Le Cam et moi-même avons défini les grandes lignes de ce qui est devenu aujourd’hui le monotype Veolia Oceans^® de la SolOcéane. Il a été conçu ensuite par le Groupe Finot-Conq et Associés, puis construit essentiellement en Basse-Normandie, au chantier JMV Industries pour la coque en carbone et à Caen pour l’équipement, la préparation et la maintenance."

"C’est sur ce même stand de la Région Basse-Normandie, il y a un an, que Bostik s’est engagé à nos côtés : André Ladurelli son Président et Charles Caudrelier son skipper. Leur totale implication entre le premier décembre 2007 et le 31 décembre 2008, terme de cette première collaboration, nous a permis de mener cette campagne de tests dans les meilleures conditions."

"Aujourd’hui, le monotype Veolia Oceans^® est parfaitement au point. La production en série de ce monotype high-tech est possible dans les meilleures conditions, avec des budgets contrôlés, comme nous nous y étions engagés à l’origine. Annoncé à un prix de 1 710 000 euros hors taxes lors du salon nautique 2007, l’important travail de toute l’équipe de production dirigée par Jean-Baptiste Daramy (SailingOne) a permis de réduire l’addition globale et de présenter aujourd’hui ce monotype high-tech de 16 mètres à un tarif de 1 530 000 euros hors taxes prêt à naviguer. C’est environ la moitié du prix d’un prototype 2,20 mètres plus long que le monotype Veolia Oceans^®."

"Ce qui paraissait une gageure le 15 juin 2006 : offrir à la fois une garantie de coûts de fonctionnement maîtrisés qui ne soient pas supérieurs à 2,5 fois le coût d’une saison de monotype Figaro Bénéteau, c’est-à-dire un investissement moyen d’environ 500 000 euros par an, hors amortissement du monotype et assurances, d’une part et une garantie d’exposition média, d’autre part, est une réalité aujourd’hui. En effet, le coût estimé d’une saison oscille entre 380 000 et 540 000 euros hors taxes par an sur un cycle de quatre ans. Enfin, notre partenaire et associé, Eurosport Events, s’est engagé le 23 mai dernier à plus de quarante heures d’exposition média d’ores et déjà programmées sur la plateforme internationale du Groupe Eurosport (59 pays - 20 langues) durant les six mois que va durer la SolOcéane."

"Outre la fiabilité, la robustesse et les qualités exceptionnelles du monotype Veolia Oceans® dans les brises les plus hostiles, les différents marins qui se sont relayés à la barre ont démontré un potentiel de vitesse qui n’a rien à envier à ses grands frères IMOCA 60, plus longs de 2,20 mètres. Charles Caudrelier et Liz Wardley ont aligné des journées de plus de 450 milles dans l’Océan Indien, dépassant souvent 25 nœuds sous pilote automatique. Alexia Barrier, Phil Paxton et Yann Clavier ont relié Cherbourg-Octeville à New York City en juillet dernier, face à trois fortes dépressions, à 8,60 nœuds de moyenne sur la route orthodromique. Ils ont signé ainsi une performance digne des meilleurs concurrents de la Artemis Transat (transatlantique réservée aux monocoques IMOCA 60 du Vendée Globe). Enfin, à l’occasion de sa première sortie officielle en course, lors de la Rolex Middle Sea Race, à la fin de l’été dernier, le monotype Veolia Oceans^® a confirmé son fort potentiel au-dessus de douze nœuds de vent. Grâce à un travail rigoureux, Charles Caudrelier et l’équipe de North Sails France ont optimisé le plan de voilure du monotype Veolia Oceans^® avec les conseils de Michel Desjoyeaux, pour renforcer sa vélocité dans les brises inférieures à force 2. Grâce à cet important travail, le monotype Veolia Oceans^® est désormais prêt à entamer sa carrière océanique internationale."

Le programme sportif de la Classe monotype Veolia Oceans^® se composera tous les deux ans de la SolOcéane, du mois d’octobre 2009 au mois de mars 2010 ; puis de la même manière à la charnière 2011-2012 et ainsi de suite. Une transat annuelle de printemps, courue d’Europe vers le continent nord américain en équipage de quatre personnes, est en cours de négociation avec un partenaire principal qui en garantira la faisabilité. Chaque été, la Classe monotype Veolia Oceans^® sera accueillie sur des grandes classiques internationales, comme la Rolex Middle Sea Race ou la Rolex Fastnet Race, là aussi en équipage de quatre personnes. Enfin, pour agrémenter le programme de cette classe, la société Pen Duick ouvrira la ligne de départ de la Route du Rhum - Banque Postale 2010 aux monotypes Veolia Oceans^®. "Il y a un réel intérêt sportif à accueillir cette classe de bateaux", confirme Pierre Bojic, Président de Pen Duick. "C’est parfaitement dans l’esprit d’origine de la Route du Rhum et nous serons très heureux d’accueillir les monotypes Veolia Oceans en 2010."

"La Fédération Française de Voile est favorable à l’émergence d’une série de monotypes océaniques pour permettre à nos coureurs de gravir les échelons de la hiérarchie des compétitions, constitutive d’une véritable filière sportive", a rappelé Jean-Pierre Champion, Président de la FFVoile. "C’est pourquoi nous croyons dans le développement de la Classe monotype Veolia Oceans^®, qui permet à des coureurs de passer de la Classe Figaro Bénéteau ou de la Class 40 et de leurs programmes côtiers ou transatlantiques à la pratique de la course autour du monde, en vue de s’engager ensuite sur le circuit des courses IMOCA 60 qui mènent au départ du Vendée Globe, l’Everest d’une carrière de coureur océanique en solitaire. La monotypie permet la maîtrise des coûts, comme le démontre chaque saison avec plus d’efficacité la Classe Figaro Bénéteau. C’est une philosophie que notre fédération encourage, car elle permet non seulement à des jeunes coureurs de bâtir leur carrière sportive, mais également à des entreprises de s’engager dans notre sport avec une réelle visibilité budgétaire. En ces temps de crise économique, cet atout prend encore plus de signification."

La SolOcéane repose depuis son origine sur deux piliers. Le premier est purement sportif, avec une compétition à égalité de chances, unique au monde sur le parcours du tour du monde, a fortiori en solitaire. Le second est plus ambitieux. C’est la contribution scientifique de cette circumnavigation, sous forme de Programme OceanoScientific Veolia^®.

Toute la communication réalisée autour de la SolOcéane depuis le lancement du concept en 2006 a été exclusivement axée sur la partie sportive et nautique, notamment avec la mise au point du monotype Veolia Oceans^®. Pendant ce temps, un groupe de travail a été mis en place par Martin Kramp (SailingOne) autour de Fabienne Gaillard, chercheur IFREMER au Laboratoire de Physique des Océans - responsable du Projet GLOSCAL de calibration / validation du satellite SMOS et pilote de cette Campagne OceanoScientific Veolia^® auprès des différents instituts internationaux impliqués dans ce programme à destination des scientifiques du monde entier. Aujourd’hui, IFREMER, INSU, CNRS, Météo France et quelques instituts satellites sont impliqués dans la Campagne OceanoScientific Veolia^® qui va prendre toute sa mesure durant la saison 2009 et, surtout, sur le parcours de la première SolOcéane qui partira de Caen le 25 octobre prochain.

"Le changement climatique est maintenant avéré", explique Fabienne Gaillard. "Pour effectuer des prévisions réalistes de son évolution et en évaluer précisément les impacts il faut être capable de décrire chacun des aspects de ce changement et en comprendre les mécanismes. L’océan est l’une des composantes de ce système et sa surface joue un rôle particulier dans le système climatique. Pour en détecter et en quantifier la variabilité, nous combinons des observations effectuées à distance au moyen de satellites et des mesures in-situ recueillies depuis différents types de supports : navires, bouées dérivantes, stations fixes, engins autonomes. Dans ces conditions, la Campagne OceanoScientific Veolia^® est une réelle aubaine pour nous autres chercheurs."

"La Campagne OceanoScientific Veolia^® permettra de recueillir des mesures à l’interface Océan / Atmosphère", précise Fabienne Gaillard. "Dans l’atmosphère, les monotypes Veolia Oceans^® vont collecter des mesures de pression, de vent (force et direction) et de température - humidité de l’air. Dans l’eau, ce seront des informations scientifiques de température, de salinité et de pression partielle en CO₂. La cadence d’acquisition de ces données oscillera entre la minute et l’heure selon les variables. Une transmission mer / terre se fera automatiquement vers les centres opérationnels pour une utilisation immédiate : prévision à court et moyen terme, prévision saisonnière, validation des mesures satellite. L’autre partie des informations recueillies en mer sera transmise à des banques de données pour les études du comportement à long terme du système climatique."

Le décor de la SolOcéane est en place. Tous les ingrédients sont réunis pour réaliser un événement sportif fort en émotion. Son aspect scientifique est utile aux scientifiques du monde entier, grâce à la qualité de la Campagne OceanoScientific Veolia^® qui se met en œuvre autour de partenaires scientifiques de renom. Maintenant, les acteurs - les marins - peuvent entrer en scène. "Le nombre de solitaires au départ de la première édition de la SolOcéane, le 25 octobre prochain à Caen, dépendra du nombre de monotypes Veolia Oceans^® produits et vendus", explique Yvan Griboval.

"Le premier monotype Veolia Oceans^® de la série, qui a navigué sous les couleurs de Bostik durant l’année écoulée, disposera d’un nouvel affréteur au début de l’année prochaine. Il sera réservé à un marin de renom qui annoncera son engagement dans la première édition de la SolOcéane à la fin du printemps. Le numéro deux de la série est prêt à être peint dans les ateliers de V1D2 et à être équipé dans les ateliers de SailingOne à Caen. La coque et le pont du numéro trois sont prêts à être assemblés chez JMV Industries à Cherbourg. Le numéro quatre pourra être mis en chantier au mois de mars ou d’avril. Ensuite, si la demande est au rendez-vous, le rythme de production permettra une cadence d’un monotype prêt à naviguer tous les trois mois. Au mieux, cela ferait cinq monotypes Veolia Oceans^® sur la ligne du premier départ de la SolOcéane".

"Nous aurions évidemment souhaité que ce point presse du Nautic 2008 soit celui de l’annonce d’une ligne de départ à huit concurrents", reconnaît Yvan Griboval. "Toutefois, la crise économique a atteint un premier sommet juste au moment où nous étions en phase de confirmation des réservations effectuées tout au long de l’année 2008. Nous devons donc nous adapter à cette situation nouvelle et totalement inédite dans laquelle je dois personnellement retrouver mes réflexes de marin pour naviguer à vue au gré des dépressions et des coups de vent. Notre tâche s’est sensiblement compliquée, mais les fondamentaux demeurent pertinents. Notre démarche destinée à contrôler les coûts et à garantir une exposition média aux partenaires des concurrents et de l’organisation de la SolOcéane sont des éléments qui trouvent toute leur signification, aujourd’hui plus encore qu’hier. Nous conservons donc le cap sur le 25 octobre 2009, puis sur les autres éditions ensuite. Il faut parfois du temps pour écrire une belle histoire, avec toujours une immense volonté".