SolOcéane

En confiant la conception du monotype Veolia Oceans^® au Cabinet Finot-Conq et Associés, Yvan Griboval, Président de SailingOne, s'assurait de l'inestimable expérience des architectes des quatre derniers vainqueurs du Vendée Globe. C'était une garantie de qualité et de fiabilité. Le chantier JMV Industries de Cherbourg (Basse-Normandie) a été retenu pour les mêmes raisons. C'est le constructeur d'un grand nombre de monocoques IMOCA 60, d'un des plus grands monocoques de course océanique (Marie Cha IV - 45 mètres) et du plus grand trimaran de course au monde (Banque Populaire V - 40 mètres).

Le résultat a dépassé les objectifs initiaux du printemps 2006. Le monotype Veolia Oceans^® a démontré des qualités exceptionnelles pour réaliser le programme de navigation océanique auquel il est destiné. Tous les marins qui ont travaillé à sa mise au point, et notamment : Charles Caudrelier (skipper de Bostik), Erwan Tabarly, Liz Wardley, Yann Clavier (boat captain de Bostik), Alexia Barrier, Phil Paxton et Franck Ferey, ont apprécié les qualités intrinsèques du monotype Veolia Oceans^®. Tous ont exprimé le sentiment de sécurité qu'il dégage, même dans les conditions les plus hostiles. Ils ont retenu sa fiabilité, sa facilité d'utilisation en toutes conditions de mer et de vent, sa stabilité de route à toutes les allures et sa capacité à naviguer vite facilement. "C'est une vraie Mobylette", rappelle souvent Charles Caudrelier, qui est arrivé dans le Port de Caen à la voile, lundi dernier à son retour à la base de SailingOne.

La contrepartie des fantastiques qualités du monotype Veolia Oceans^® dans les brises supérieures à 12-15 nœuds était, à l'origine, un déficit de vitesse par force 2. En ce domaine, Charles Caudrelier a beaucoup travaillé avec les équipes de North Sails France. Par rapport au premier jeu de voiles dessiné par Yann Régniau (chef dessinateur de North Sails France), le monotype Veolia Oceans^® gagne en puissance dans les vents légers. En septembre dernier, un Code 0 (sorte de grand génois léger) de 115 mètres carrés a été ajouté à la garde-robe de la série monotype. La surface du Solent évolue de 74 à 85 mètres carrés. Le Gennaker passe de 145 à 172 mètres carrés. Un second spi, spécialement conçu pour des vents inférieurs à 12 nœuds, complète le spi de base de 250 mètres carrés. Ce maxi spi de 290 mètres carrés est gréé en tête de mât. Enfin, la surface de la trinquette est portée de 34 à 39 mètres carrés. Evidemment, le monotype Veolia Oceans^® sera toujours plus à l'aise dans les bonnes brises océaniques que dans les petits vents côtiers. Toutefois, il disposera désormais des ressources nécessaires pour être vraiment agréable à mener en dessous de douze nœuds de vent.

Trois modifications importantes ont été apportées au fil des navigations.

Un système de tangon - bout-dehors rétractable de 2,40 mètres à la manière des Class 40 a été testé pendant les premiers essais, puis durant la descente de Caen (Basse-Normandie) à Wellington (Nouvelle-Zélande). Malgré de nombreuses évolutions, ce système n'a pas donné satisfaction. Le Cabinet Finot-Conq et Associés a recommandé un système de bout-dehors traditionnel. Celui-ci est greffé sur l'étrave du monotype Veolia Oceans^®. Il est long de 2,20 mètres - à comparer au bout-dehors de 1,80 mètre d'un prototype IMOCA 60.

La deuxième modification concerne la cellule de vie. La première version du bloc cuisine - capot moteur - table à cartes - tableau de bord était trop volumineuse. La seconde version offre un meilleur espace à vivre. Les meubles intérieurs sont pratiques d'utilisation. Il est plus facile de se déplacer dans la cabine en navigation. L'accès au moteur est simplifié et optimisé.

La troisième modification, réalisée actuellement sur le premier modèle de la série, qui sera exposé au Salon Nautique International de Paris, est l'ajout d'une colonne de winch. La puissance du monotype Veolia Oceans^® sollicite beaucoup l'équipage dans les manœuvres. A son arrivée à Wellington (Nouvelle-Zélande), Liz Wardley avait émis le souhait de disposer d'une colonne de winch, malgré sa force physique reconnue. Harken, qui réalise tout l'accastillage des monotypes Veolia Oceans^®, a conçu une colonne de winch qui économisera les forces des marins, surtout sur le parcours en solitaire de la SolOcéane.

Tous les équipementiers retenus à l'origine dans le dossier de la série monotype Veolia Oceans^® ont été conservés dans la nomenclature de la série : Alucarbon pour le mât ; Navtec pour le gréement dormant ; Corderie Lancelin pour le gréement courant ; North Sails France pour les voiles de base et pour les voiles de compétition ; Harken pour l'accastillage ; Karver pour les emmagasineurs ; NKE pour la centrale de navigation et les pilotes automatiques ; Groupe Navimo (Plastimo et Goïot) pour les équipements de pont, les équipements intérieurs et les équipements de sécurité de base ; Nanni Diesel pour le moteur ; International pour la peinture ; V1D2 à Caen (Basse-Normandie) pour l'application de la peinture et les manutentions, notamment pour les opérations de quillage.

Le chantier JMV Industries à Cherbourg et l'atelier d'infusion carbone de SailingOne à Saint Philibert (Morbihan) fabriquent l'essentiel des pièces en carbone du monotype Veolia Oceans^®. Les safrans, casques de safrans, dérives et puits de dérive sont réalisés en carbone par C3 Technologies. Le bulbe de quille et les pièces métalliques de quille sont réalisés par Lemer-Pax.

Le voile de quille en carbone était réalisé à l'origine par Profil Composites, qui va cesser prochainement son activité. Un nouveau fabricant sera déterminé dans les semaines à venir. Les quilles seront ensuite terminées par fraisage numérique. De même, après l'arrêt de l'activité de ITS Demolin, l'équipement hydraulique de quille sera réalisé par deux anciens collaborateurs de ITS Demolin, désormais à la direction de la société Oleosystem, installée dans la pépinière d'entreprises Norlanda à Caen (Basse-Normandie).

En résumé, ce monotype high-tech tout en carbone de seize mètres a de nombreux atouts pour séduire les marins qui souhaitent évoluer, à moindre coût, d'une catégorie de taille inférieure au monotype Veolia Oceans^® vers les sommets de la course océanique en solitaire, avec l'objectif d'un tour du monde d'initiation : la SolOcéane. Néanmoins, les spécialistes des classes IMOCA 60 et Volvo Open 70 sont assurés, eux aussi, de prendre beaucoup de plaisir sur une machine high-tech simple, rapide, fiable, solide et facile à mener.