SolOcéane

Mais, au-delà de l'aspect sportif, les organisateurs de la SolOcéane ont conçu dès leur origine les Monotypes Océaniques^® comme des voiliers OceanoScientific^®, pour que chaque euro investi dans la SolOcéane participe à la découverte scientifique de notre planète, pour sa préservation au service de l'humanité.

Les scientifiques du monde entier modélisent l'évolution du climat pour déterminer précisément les causes et les conséquences de son réchauffement, mais les données scientifiques validées efficacement font cruellement défaut. La technologie d'observation satellite en ce domaine est d'une très grande aide, car elle permet de surveiller l'ensemble des océans de façon quasi permanente et synoptique, mais le nombre de paramètres ainsi accessibles demeure limité. Pour valider l'exactitude des instruments qui équipent les satellites, les données satellitaires obtenues doivent être comparées à des mesures effectuées in situ. Toutefois, ces informations in situ sont : soit très inégalement réparties avec, notamment, peu de mesures dans l'hémisphère sud (40 % du parcours de la SolOcéane) ; soit trop peu nombreuses ; soit pas assez fréquentes.

Dans ce contexte, une flotte d'au moins douze voiliers tous identiques sillonnant tous les ans dès 2009 des contrées très peu explorées où se joue notre avenir climatique, au sud des trois caps continentaux, peut servir au profit de l'humanité pour mieux comprendre notre planète et donc pour mieux la protéger.

La conception et la réalisation des outillages de coque, de quille et de mât du Monotype Océanique^® intègre les différents capteurs scientifiques. La mise au point des matériels de captation est effectuée par des sociétés spécialisées. La transformation (marinisation) de matériels scientifiques sera réalisée avec le concours des ingénieurs concernés selon les thèmes de recherche. L'automatisation des opérations de captation et d'analyse sera totale pour que le solitaire en course ne soit pas contraint à des interventions sur le matériel embarqué. Les données scientifiques captées seront numérisées et transmises par satellite au PC OceanoScientific^® international qui sera mis en place en parallèle du traditionnel PC Course - Média Center.

En collaboration avec le Centre National de la Recherche Scientifique française (CNRS), qui aide l'équipe du Programme OceanoScientific^® à l'origine de ses démarches, huit études sont identifiées pour être potentiellement traitées à bord des Monotypes Océaniques^® de la SolOcéane sous réserve de tests préliminaires : Vent réel - Force et direction ; Lumière - Mesure de l'albédo et des rayonnements solaires ; Humidité de l'air ; Pression atmosphérique ; Teneur de l'air en dioxyde de carbone (CO₂) à + 15 mètres ; Température - Air et mer ; Salinité de l'eau de mer ; Teneur de l'eau de mer de surface en dioxyde de carbone (CO₂) à -1,50 mètre.

En complément des matériels qui ne solliciteront aucune intervention du solitaire en course, un équipement de lancement de balises scientifiques sera intégré au tableau arrière des Monotypes Océaniques^®. Dans ce cas, la collaboration du marin sera requise pour déclencher le lancement de la balise. Celle-ci se présente sous forme d'une ogive de trente centimètres de la taille d'une bouteille. Elle est utilisée par les scientifiques : soit en mode Température + Pression (Xbt), soit en mode Température + Pression + Salinité (Xctd).

Ejectées par le solitaire grâce à un lanceur intégré au tableau arrière de chaque Monotype Océanique^®, ces balises couleront pour atteindre environ 1 500 mètres de profondeur. Les informations collectées seront transmises par satellite. Ces balises seront éjectées dans trois cas précis, à chaque fois à la demande des scientifiques qui piloteront l'Opération OceanoScientific^® du PC international de la SolOcéane : pour calibrer un satellite en fonction des observations in situ ; pour compléter les informations fournies par les Monotypes Océaniques^® qui seront traitées quasiment en temps réel à terre via le PC international ; en zone de convergence subantarctique.

L'Opération OceanoScientific^® menée dans le cadre de la SolOcéane envisage d'apporter sa contribution à des programmes scientifiques internationaux dont les données sont partagées par les chercheurs du monde entier.

Par exemple, le programme GOOS (Global Ocean Observation System) est un système d'observation, de modélisation et d'analyse des océans qui fournit des données à toutes les institutions océanographiques du monde. GOOS fournit des données sur l'état actuel des océans et sur leurs ressources. Ces données sont la base des prévisions relatives au réchauffement climatique. GOOS est une plateforme de collaboration mondiale financée par la Commission Océanographique Intergouvernementale (IOC), le programme des Nations Unies pour l'Environnement (UNEP), l'Organisation Météorologique Mondiale (WMO) et le Conseil International pour la Science (ICSU).

Autre exemple, le programme européen CORIOLIS effectue quotidiennement des analyses de température et de salinité des océans grâce à des satellites, à des navires et à des flotteurs, dérivants ou mouillés, d'origine française et américaine.

Les informations scientifiques collectées par les Monotypes Océaniques^® ont vocation de compléter ces bases de données. Elles aideront à calibrer les instruments de mesure actuellement en fonction.

Une opportunité de l'Opération OceanoScientific^® consiste à ce qu'elle démarre quasiment en même temps que le programme satellite européen SMOS et que son homologue américain AQUARIUS. Le satellite SMOS (Soil Moisture & Ocean Salinity) établira une cartographie à l'échelle planétaire de l'humidité des sols et de la salinité des océans. La salinité des océans et son évolution permettent en effet d'identifier, de suivre et de comprendre les grands courants marins qui jouent un rôle primordial dans les changements climatiques et le réchauffement de la planète. La salinité peut aussi aider à évaluer le rôle des océans dans le cycle du carbone. Le lancement de SMOS est annoncé pour 2007 et il serait opérationnel en 2009. Celui d'AQUARIUS est annoncé pour 2009 et il serait opérationnel en 2011. Ces satellites auront besoin de calibration / validation in situ.

De l'avis des chercheurs rencontrés, les données scientifiques collectées par les Monotypes Océaniques^® du Programme OceanoScientific^® leur seront utiles.