SolOcéane

A peine amarré dans son port d'attache, ce premier Veolia Oceans^® a été baptisé par Gérard Fries, Directeur technique de Veolia Propreté, représentant les 83 000 collaborateurs de cette entreprise Partenaire Principal de la SolOcéane.

Ce fut ensuite l'occasion de signer la convention liant SailingOne, société conceptrice et organisatrice de la SolOcéane, à la Ville de Cherbourg-Octeville et installant durablement le Prologue et l'Arrivée de cette compétition dans ce grand port : fin septembre dans le premier cas et mi-mars dans le second.

La SolOcéane est la première compétition de voile océanique en solitaire autour du monde qui se courra à égalité de chances sur une dizaine - pour la première édition - de monocoques monotypes high-tech de seize mètres (52,5 pieds) tous identiques les uns aux autres : les Veolia Oceans^®, baptisés de ce nom de série aux couleurs du Partenaire Principal de la SolOcéane, Veolia Propreté. Le tour du monde partira de Basse-Normandie (France) pour faire escale à Wellington, capitale de Nouvelle-Zélande, avec retour à Cherbourg-Octeville. Le premier départ sera donné le 25 octobre 2009 et la SolOcéane se courra ensuite tous les deux ans (2011, 2013, 2015, ...).

Le premier Veolia Oceans^® effectuera le Tour du monde de Reconnaissance sur ce même parcours au départ de Basse-Normandie, dimanche 9 décembre, avec quatre marins à son bord, dont Erwan Lebec, Boat Captain (Responsable technique du bateau).

Bernard Cazeneuve, député-maire de Cherbourg-Octeville, a insisté sur le fait que "la SolOcéane est l'occasion pour notre ville d'affirmer sa vocation maritime internationale, bien au-delà du territoire normand. C'est un vecteur de communication de portée mondiale qui renforcera le positionnement de notre cité en acteur majeur parmi les grandes villes modernes tournées vers le large et vers l'avenir", ajoutait Bernard Cazeneuve avant d'évoquer l'aspect économique et social relatif à cet engagement dans un événement nautique unique au monde. "Par l'écho médiatique international de la SolOcéane, nous espérons inciter toujours plus de professionnels et de pratiquants, français comme étrangers, à considérer Cherbourg-Octeville comme un pôle d'excellence du nautisme aux compétences multiples. A nous tous ensuite de les convaincre de s'y installer durablement".

"La Basse-Normandie s'ouvre au monde et la SolOcéane, qui va faire le tour de la planète, en sera une ambassadrice", rappelait Philippe Duron, Président de la Région Basse-Normandie, Député du Calvados, par la voix de Daniel Bosquet, Conseiller Régional. "Etablir un lien étroit avec la Nouvelle-Zélande, qui est un pays d'excellence en matière de voile de compétition, est une opportunité concrète pour développer la filière nautique bas-normande à un niveau international. C'est aussi l'occasion de se souvenir que bon nombre de Néo-zélandais ont payé de leur vie leur contribution à la Libération. Nous en serons éternellement reconnaissants".

Jean-François Le Grand, Sénateur et Président du Conseil Général de la Manche a tenu, par l'intermédiaire de son vice-président, Jean Lemière, "à renouveler ses voeux de réussite à cette belle et grande course. La Manche est fière d'accueillir sur son territoire le Prologue et l'Arrivée de cette course autour du monde - une première pour le département. C'est un élément de promotion notoire de la filière nautique manchoise, grâce aux compétences, notamment, de l'entreprise JMV Industries, qui construit la flotte des monocoques Veolia Oceans^®".

Denis Gasquet, Directeur Général Adjoint de Veolia Environnement, Directeur Général Veolia Propreté, représenté par son Directeur technique, Gérard Fries, soulignait que "chaque monotype Veolia Oceans^® sera équipé d'un matériel OceanoScientific Veolia^® qui permettra de collecter automatiquement et en permanence des données environnementales dans les contrées peu explorées du parcours de la SolOcéane. Cette Campagne OceanoScientific Veolia^® a pour vocation de mettre ces informations à disposition des scientifiques du monde entier, afin de mieux comprendre notre planète, pour pouvoir ensuite mieux la protéger".

Yvan Griboval, initiateur du monotype Veolia Oceans^®, Concepteur et Organisateur de la SolOcéane au travers de SailingOne qu'il préside, était évidemment ému : "ce voilier océanique est bien né, c'est indéniable. La nuit dernière, alors que le vent ne dépassait pas 9,5 noeuds, nous glissions sous la pleine lune à 10,5 noeuds. C'était à la fois une fantastique récompense et l'illustration de la compétence de toute l'équipe qui a démarré cette opération sous le contrôle de Christian Brit, responsable de la production au sein de SailingOne. Nous avons le sentiment que les architectes du Groupe Finot Conq & Associés sont allés au-delà de nos attentes en matière de performances et d'adéquation au programme spécifique des Veolia Oceans^®. De surcroît, toutes les compétences enthousiastes engagées à nos côtés pour créer cette série monotype océanique ont été complémentaires. Leur rôle est déterminant et nous les en remercions vivement. C'est un gage indéniable de succès. Ce Veolia Oceans^® est un voilier d'exception et il séduira les skippers océaniques les plus exigeants".

Les prochaines semaines seront consacrées aux essais, à la mise au point et à la préparation de ce premier Veolia Oceans^® en vue de son engagement dans le Tour de Reconnaissance de la SolOcéane, de Basse-Normandie à Wellington, puis de Nouvelle-Zélande à Cherbourg-Octeville. Son départ est actuellement programmé de Basse-Normandie dimanche 9 décembre 2007. Erwan Tabarly et Erwan Lebec dirigent actuellement la campagne de tests et de mise au point en navigation.